Kökü Aziz Yahya'ya, 1050 yılına ve Kudüs'e kadar uzanan tarikat, en eski şövalye yapılanmaları arasındadır.
Tarikat bugün yardım amaçlı bir sivil toplum niteliğine sahip ve uluslararası hukuka dayanıyor.
1999'da kuruluşunun 900.yılını kutlayan tarikatın bugün 12,000 civarında üyesi var.
1798'de Malta'yı kaybettikten sonra, tarikat askeri görevine son verdi.