Robert Fogel ve Stanley Engerman gibi iktisat tarihçileri, ABD'nin kuzey eyaletlerindeki fabrika işçilerinin yetersiz beslenmesini Amerika'nın güneyindeki kölelerinkiyle karşılaştırmış, bir işçi ile bir kölenin tükettikleri gıda miktarı açısından, kapitalizmin aslında kölelik düzeninden daha kötü olduğu savını rakamlarla desteklemişlerdi.