Aile ortak yerleşim, ekonomik iş birliği ve üreme ile karakterize edilen sosyal bir gruptur. Bu grup, her iki cinsiyetten, en azından ikisi sosyal bakımdan uygun görülmüş cinsel ilişki ifa eden yetişkin ve cinsel ilişki yaşayan bu yetişkinlerin kendilerinden olan veya evlat edindikleri bir veya daha fazla çocuk içerir.
Fortes'in kavramsallaştırmasında soy ego ile ata arasındaki ebeveynin aracılık ettiği ilişkidir ve bu ebeveynbağlantılılıktan -bir ebeveynin çocuğu olma gerçeğinden gelen ilişki- ayrılmalıdır. Ona göre, aynısoydanlık ve onun doğal sonucu olan kardeşlik, özellikle domestik alana dair bir fenomendir ve akrabalığın do mestik bağlantılarının temelini oluşturur.