Günümüzde bilim insanları evreni iki temel kısmi kuramla açıklıyorlar: Genel görelilik kuramı ve kuantum mekaniği. Her ikisi de 20.yüzyılın ilk yarısının büyük entelektüel başarıları arasında yer alıyor.
Genel görelilik kuramı kütleçekim kuvvetinin yanı sıra, evrenin büyük ölçekli yapısını, diğer bir deyişle birkaç km’lik ölçeklerden bir milyon milyon milyon milyon (1’den sonra 24 sıfır) km uzunluğundaki ölçeklere kadar uzanan gözlemleyebildiğimiz evrenin yapısını açıklıyor.
Öte yandan kuantum mekaniği aşırı ölçüde küçük, bir santimetrenin milyon çarpı milyonda biri gibi küçük ölçeklerdeki olgularla uğraşıyor. Ancak ne yazık ki bu iki kuramın birbirleriyle tutarsız olduğu, başka bir ifadeyle her ikisinin birden doğru olmayacağı biliniyor.