Dünyamızdaki derinlik arttıkça sıcaklık ve basınç da artar. Artan sıcaklık ve basınç kayaçları akışkan hale getirir. Sıcaklığın ve akışkanlığın derinlikle arttığı bir ortamda kaçınılmaz olarak yoğunluk akıntıları (konveksiyon akıntılar) meydana gelir. Sıcak kütleler (yoğunlukları azaldığından) yükselir, yüzeye gelince alttan gelenlerce kenarlara itilir. Kenarlara itilen kayaç kütleleri soğuyarak (yoğunlukları arttığından) tekrar dünyanın derinliklerine doğru çöker. Bu sürekli devridaim yüzeyde kabuk parçalarının yatay hareketi olarak görülür. Kıt'aların yatay hareketleri, birbirleriyle çarpışarak dağlar oluşturmaları (örn, Hindistan'ın Asya'yla çarpışarak Himalaya'yı oluşturması), okyanusların açılıp kapanması (Amerikaların, Afrika ve Avrupa'dan koparak Atlas Okyanusu'na açılmasına neden olmaları), depremler hep bu yatay hareketlerin sonucudur.