Comte entellektüel gelişme ve düşünmede üç temel evre tespit eder:
-Teolojik evre: bütün doğal fenomenler ve toplumsal olaylar doğaüstü güçlere ve ilâhlara göre açıklanır.
-Metafizik Evre: soyut hatta doğaüstü güçler halen açıklamaların temel kaynağını oluşturur, ancak onlar geçmişin kaprisli tanrılarından daha istikrarlı ve sistematiklerdir.
-Pozitif Evre: düşünceler ve açıklamalar spekülasyonlara değil bilime, soyut felsefeye değil empirik deneylere dayandırılır. Sadece böylece dünya gizemlerinden arınacak ve gerçeklik doğru olarak ortaya çıkacaktır.