ABD 19. yüzyıl boyunca ve tam 1920'ye kadar dünyadaki en
korumacı ülke olmasına rağmen, aynı zamanda en hızlı büyüyen
ekonomiydi de. Saygın İsviçreli iktisat tarihçisi Paul Bairoch,
ABD ekonomisinde korumacılığın sadece bir kez kayda değer ölçüde
azaltılışının (1846 ve 1861 arasında) , ülkenin ekonomik büyüme oranı üzerinde belirgin herhangi bir pozitif etkisi bulunduğuna dair kanıt olmadığına işaret etmektedir.Bazı serbest ticaret
yanlısı iktisatçılar, korumacılığa rağmen bu dönemde ABD
ekonomisinin hızla büyümesinin, özellikle, bol doğal kaynaklar,
büyük iç pazar ve yüksek okuma-yazma oranı gibi büyüme için
elverişli pek çok başka şartın mevcudiyetine dayandığını ileri
sürmektedirler.Bu karşı görüşün gücü, daha sonra göreceğimiz
gibi, bu tür koşulların pek azına sahip çok sayıda başka ülkenin
korumacı engellerin gerisinde hızla büyüdükleri gerçeği dikkate
alındığında azalır. Almanya, İsveç, Fransa, Finlandiya, Avusturya,
Japonya, Tayvan ve Kore akla gelen diğer ülkelerdir.
ABD ancak 2. Dünya Savaşı'ndan sonra - şimdi endüstriyel
üstünlüğüne meydan okunamazken - ticaretini serbestleştirdi ve
serbest ticaret destekçiliğine girişti . Fakat ABD, serbest ticareti
İngiltere'nin serbest ticaret döneminde (1860 - 1932 arasında)
uyguladığı ölçüde hiçbir zaman uygulamadı. Hiçbir zaman sıfır tarife
rejimine sahip olmadı. Gerektiğinde tarife-dışı korumacı
tedbirleri kullanırken de çok daha fazla saldırgan davrandı.Üstelik, daha serbest (tamamen serbest olmasa da) ticarete kaydığında
bile, ABD hükümeti ar-ge'nin kamu fonlarıyla finansmanı
gibi başka araçları kullanarak temel endüstrilerini destekledi.
1950'lerle 1990' ların ortası arasındaki dönemde, ABD federal hükümetinin
ar-ge finansmanı, ülkenin toplam ar-ge finansmanının
%50-70 'i mertebesindeydi. Bu düzey, Japonya ve Kore