Amerika’da karizmatik bir adam olan Whig partisinden Henry Clay, kariyerinin başından itibaren
göze çarptı.Whig Partisi o zaman için Demokrat Partinin başlıca rakibiydi.Neredeyse 1 860'ta Kongre'ye seçilir seçilmez Meclis
Başkanı oldu ( 1 8 1 1 'den 1 820'ye kadar ve sonra tekrar
1 823'ten 1 825 'e kadar) . Batı'dan gelen bir politikacı olarak Clay,
Batılı eyaletleri güçlerini , ülkesinin geleceğini gördüğü Kuzeyli eyaletlerin imalat sanyilerinin geliştirilmesi yönünde Kuzeyli
eyaletlerle birleştirmeleri için ikna etmeye çalıştı. Sanayinin gelişmemiş
olduğu Batılı eyaletler geleneksel olarak serbest ticaret
yanlısıydılar ve dolayısıyla, kendilerini serbest ticareti savunan
Güneyli eyaletlerle müttefik görüyorlardı. Clay, bölgeyi kalkındırmak
için altyapı yatırımları karşılığında korumacı bir sınai kalkınma
programına geri dönmek için taraf değiştirmeleri gerektiğini
ileri sürdü. Clay başkanlık için üç kez (1 824, 1 832 ve 1 844)
yarıştı ve 1 844 seçimlerinde popüler oyu kazanmaya çok yaklaşmış
olsa da bu girişimlerin tümü başarısızlıkla sonuçlandı. Anılan
yıllarda başkan olmayı başaran Whig adayları - William Harrison
( 1 84 1-1 844) ve Zachary Taylor (1 849-185 1 ) - belirgin siyasi
ve iktisadi görüşleri olmayan generallerdi.
Korumacılık yanlıları için, adayları olan Lincoln ile en sonunda
başkanlığı kazanmayı mümkün kılan şey Cumhuriyetçi Parti
'nin kuruluşuydu. Cumhuriyetçi Parti bugün kendisini GOP
(Grand Old Party - Büyük Eski Parti) olarak adlandırmaktadır;
fakat gerçekte Demokrat Parti' den daha gençtir. Demokrat Parti
şu ya da bu biçimde Thomas Jefferson'ın zamanından beri mevcuttur
(Demokrat Parti günümüzün modem izleyicisinin kafasını
hayli karıştıracak biçimde Jefferson'ın döneminde Demokratik
Cumhuriyetçiler olarak anılıyordu). Cumhuriyetçi Parti,