Tüm insanlar, doğaları gereği kendilerini kendi iradeleriyle yönetebilir; dolayısıyla, siyasi bir kitle halinde birleşen insanlar, yani ulus da aynı hakka sahiptir. Bu ortak irade, ya da yasama gücü, bireylerin iradelerinden oluşur. Her birey için olduğu gibi,her toplum için de devrolunamaz , egemen ve bağımsız birseydir.Yasalar bu genel iradenin eylemlerinden başka birşey değildir.Büyük bir ulusun, yasama gücünü bizzat kullanması fiziksel yönden mümkün olmadığından, bu yetkiyi, gücünü taşıyan temsilcilerine emanet eder.