Aslında her şey 30 senedir Wall Street'te avukatlık yapan anlatıcının yanına yeni gelen bir katip almaya karar vermesiyle başlar.New York'taki bürosunda Kıskaç ve Hindi lakabına sahip olan iki katip çalıştıran avukatımız,artık çalışanlarının yaptığı işten pek memnun değildir.Özellikle Hindi'nin bitmek bilmez siniri Ve Kıskaç'ın her saat başı büroya gelen alacaklıları yüzünden tüm büronun işleri aksamaya başlar.Hal böyle olunca yeni bir katip aramak şart olur.Avukatımız oldukça şanslı biri olacak çok geçmeden gönlüne göre bir katip bulur.Mr.Bartleby Hindin ve Kıska'çın aksine oldukça çalışkan,düzenli ve disiplinli çalışandır.
Kendisine verilen tüm görevleri en kısa sürede eksiksiz bir şekilde yerine getiren katip kısa sürede büronun en gözde elemanı haline gelir.Ta ki o güne kadar.Avukatımız o sabah alışıldığı üzere,Mr.Bartleby'den acilen bir evrak kopyalamasını ister.Bizim katip bunu yapmak konusunda oldukça pekte istekli değildir ve patronun kendisine verdiği görevi "yapmamayı tercih ederim" sözleri ile geri çevirir.Karşılaştığı bu tutum karşısında şaşkına uğrayan avukatımız ne yapacağını bilemez.Oysa bu daha tüm olayların başlangıcıdır .Ünlü Amerikan yazarı Herman Melville'ın 1853 yılında kaleme aldığı bu eseri kısa öyküsü bireyin yalnızlığını ve bunun meydana getirdiği kayıtsızlık ile toplumun bununla başa çıkamayışını ele alır.Gogol'un Palto eseri ile kıyaslanan bu kült öykü ,20. yy edebi akımının öncüsü olarak görülür.