Kayıp Zamanın İzinde, bireyin bellek yoluyla geçmişe dönüşünü ve zamanın insan hayatı üzerindeki etkisini konu alır. Anlatıcı, çocukluk anılarından yola çıkarak aşkı, dostluğu, sanatı, toplumsal yapıyı ve insan ruhunun en ince detaylarını işler.
Romanın en bilinen sahnesi, anlatıcının çaya batırdığı madeleine keki ile geçmişi hatırlamasıdır. Bu an, edebiyatta “istem dışı hafıza”nın simgesi haline gelmiştir.