Sanayi devrimiyle birlikte ortaya çıkan ve yeni bir toplumsal sınıf olan "İşçi sınıfını konu alan Germinal, ayrıca işçi sınıfını anlatan ilk eser olma özelliğide taşımaktadır.
Germinal, 1860'lı yıllarda Fransa'nın kuzey bölgesinde yaşanan Montsou Kömür Ocaklarındaki kömür işçilerinin vermiş oldukları mücadeleyi realist bir bakış açısıyla anlatır.
Yazar sosyal adaletsizliğin yanında sosyolojik olarak toplumu da çok çarpıcı bir şekilde anlatmıştır. Bu bağlamda işçi mahallelerindeki yaşamlar anlatılır. Eğitimsizlik, işsizlik, sefalet, ahlaki çöküntü aile içi şiddet, taciz, istismar, çocuk işçiliği gibi birçok olumsuz durumlarla karşılaşıyoruz.
Germinal benim için beğendiğim ve etkilendiğim eserler arasında yerini aldı. Son olarak beni etkileyen noktalardan biri de kömür ocağında çalışanların çalışma koşulları ve ocakta yaşanan kaza sonucu çaresizlik içinde kalan işçilerin durumu oldu. Karanlıkta, çaresizce ölümü beklemeleri.. Madencilerin "Ölüm geldi mi, lambayı söndürür" ünlü sözünü tam anlamıyla hissettiren bölüm..