Tuhaf huylar ediniyor ve bunları gördükçe şaşmaktan kendini alamıyordu. Kendileri bir rol oynamayıp da herkesin bakışlarından uzak bir köşede oturarak sessizce başkalarını gözden geçirenler gibi yaşamak istemiyordu...Gün ışığına arkasını verip gölgede kalarak önünde aydınlıkta duranları seyretmeyi sevmiyordu. Gözleri kamaşarak ışığa bakmak, sevimli bir toplum kişisi, hareketli bir iş adamı ve gösterişli bir patron, ya da güzel konuşan bir insan olarak etkilediği seyircilerini gölgede bir yığınmış gibi görmek, daha çok hoşuna gidiyordu... Verimli olmanın baş döndürücü sarhoşluğunu ancak böylelikle tadabiliyor, başarı kazanıyor ve güvenlik duyabiliyordu. Evet, ancak bu baş döndürücü eylem sarhoşluğuyla katlanabiliyordu hayatın güçlüklerine. Elinde şarap kadehiyle masada ayağa kalkıp da sevimli bir yüz, kibar davranışlar ve yerli yerinde sözlerle genel bir neşeye yol açarak şerefe içtiği zaman - yüzünün solgunluğuna karşın - eski günlerin Thomas Buddenbrook'u olabiliyor ancak...