Roman, Yaşar Kemal’in pek çok romanı gibi Çukurova’da geçer. Ancak Yaşar Kemal, belli noktalarda ismini verdiği yerler haricinde, romanda zaman ve mekanı fazla ön plana çıkartmaz. Eser boyunca asfalt yollardan, jandarmalardan, otobüs ve biçerdöverlerden bahsedildiği için, hikayenin modern bir dönemde geçtiği anlaşılabilir.
Romanın temel meselesi olarak tanımlayabileceğimiz namus ve töre cinayetleri, bu bölgenin geleneğinin uzun süredir devam eden parçaları olduğu için, bu romanda zamanın ve mekanın tam olarak neresi olduğunun fazla önemli olmadığı söylenebilir.
Yılanı Öldürseler’de zaman açısından daha kayda değer olan, yazarın hikayesini anlatım biçmidir. Hikayesinde doğrusal bir anlatım kullanmamayı tercih eden yazar, Hasan’ın iç dünyası ve kullandığı anlatıcı etrafında karmaşık bir kurgu inşa eder. Hasan’ın annesini öldürdüğü sırada başlayan roman, daha sonra sık sık geriye dönerek bu süreci anlatır, annesi, babası ve Abbas arasındaki aşk üçgenini betimler, hatta “geleceğe” giderek, Hasan’ın hapishane günlerinden parçalar sunar.
Böylece, Yaşar Kemal zaman açısından doğrusal bir yapıyı takip etmese de, bütün hikayeyi etraflı bir şekilde okuyucuya ulaştırmış olur.