Saatleri Ayarlama Enstitüsü, ilk bakışta absürt ve mizahi bir hikâye gibi görünse de aslında toplumun modernleşme sancılarını anlatan çok katmanlı bir roman. Tanpınar, zaman kavramı üzerinden insanların değişime nasıl uyum sağlamaya çalıştığını, bazen de bu değişimin içinde kimliğini kaybettiğini gösteriyor. Özellikle Hayri İrdal karakteri, hem trajikomik hem de çok insani bir yerde duruyor; olayların içinde sürüklenirken okura da sürekli “gerçek ile gösteri arasındaki çizgi nerede?” sorusunu düşündürüyor.