Ağır derece borderline'ların kliniksel görünümü genellikle nevrotiğe benzer. O, ikili terk veya yok edilme korkusuna sahip olduğu halde en önemli korkusu terk edilmedir ve en önemli savunma biçimi uzaklaşma değil yapışmadır. Bunun aksi hafif derece borderline için söylenebilir ki bu tür borderline'lar, hem yutulma hem de terk edilme korkularına sahiptirler ve fakat en önemli korkuları yutulma, en önemli savunmaları ise uzaklaşmadır. Hafif derecede hasta, ayrılma stresi altında geçici psikotik ataklara aynı zamanda kendine yabancılaşma (depersonalizasyon) ve gerçek-olmayan paranoyak yansıtmalara da eğilimlidir.