...1793 yılında bir ticaret anlaşması yapmak üzere Pekin'e giden bir İngiliz elçisine imparator (Qianlong, 1736-95 arası hüküm sürdü) Çin'in "araya giren denizlerle dünyadan koparılmış" küçük bir ülkeyle ilgilenmediğini söyledi. Bu bakış açısı Çin'in gerçek gücünün bir göstergesiydi ama aynı zamanda yaşlı imparatorun 1793'te dünyayı tek bir ağ halinde birleştiren şeyin denizler olduğunu fark edememesinin de bir göstergesiydi.
İnsanoğlunun en az yüzde 70'i son birkaç bin yıldır Avrasya'da yaşadı ve bu da Avrasya'yı başka hiçbir yerde olmadığı kadar kalabalık, rekabetçi ve etkileşimli hâle getirdi.
Eyvah! Zamanlar ne kadar çabuk geçiyor! Süratleri gittikçe artıyor. İnsanın yaşı ilerledikçe zamanı darlaşıyor. İşi ve parası çoğaldıkça zamanı azalıyor! Önümüzde kalan günler eksildikçe bunların kıymetini daha çok anlıyor fakat ne yazık ki artık yaşamaya imkan bulamıyoruz. Hiçbir şey yapmaya vaktimiz kalmıyor. Geçen zamanın geçtiğini duymaya bile vaktimiz olmuyor.