Dinin topluma geniş anlamda hizmet ettiğini, acı ve belirsizlik karşısında güvence ve umut sağladığını, doğal bencilliğimizi toplumsal birliktelikle aştığını düşünen insanlar vardır. Bir de dinin, güçlülerin kendilerini yüceltmek için kullandıkları, insanları ölümle korkutmadığı zamanlarda onları sömürülerine karşı uyuşturan ("kitlelerin afyonu") bir toplumsal kontrol aracı olduğunu düşünenler vardır. Bir görüşe göre tanrılar iyi, diğerine göre ise kötü şeylerdir.