Yahuda'nın oğlu Er, işlediği günahtan ötürü Tanrı tarafından cezalandırılır ve öldürülür. Kardeşi Onan, Er'in dul kalan karısı Tamar'la evlenmek zorunda bırakılır. Çünkü "bekarlık" açıkça yasak edilmiş değildir ama, doğal da sayılmamaktadır. Yani belirli bir durumda bir erkeğin evlenmesi şarttır. Bir ağabey, eğer erkek çocuk doğurmadan ölecek olursa, küçük kardeşinin, ağabeyinin dul kalan karısıyla evlenmesi gerekir. Levirate (kocanın kardeşi) denen bu tür zorunlu evlenme, ilkel toplumların çoğunda vardır. Yahudiler bu geleneği pek sıkı uyguluyorlardı. Ama bu, evlenmek zorunda bırakılan adam için her zaman hoş bir şey değildi. Üstelik böyle bir evlilikten doğan çocuklar, ölen kardeşin meşru çocukları sayılıyordu.
(Tevrat, Tekvin, Bap:38, Ayet:1-9)
Tufan efsanesi Kutsal kitaplara eski efsanelerden özellikle Sümer efsanelerinden geçmiştir. Tevrat'ın kaleme alınışından en az 1500 yıl ve milattan 3000 yıl önceki Sümer efsanelerindeki Tufan öyküsüyle tevrat'taki Tufan öyküsünü karşılaştırdığımız zaman aşağı yukarı birbirinin aynı olduğunu görürsünüz.