Doğu'da pasif kalma ve inziva, dini idealler olarak görülür. Yunan dünyasında da ruhun kurtuluşu için insanın çileci bir yaşam sürmesi, yani yoğun dini duygularla dünyadan el etek çekmesi gerektiğini savunanlar çoktu. Ortaçağ manastır yaşamının bazı özellikleri Yunan - Roma dünyasında yaygınlaşmış bu tür tasavvurlara bağlanabilir.