Burjuva hayatı yaşayan evli bir kadının (Irene), kocasını aldattıktan sonra bir şantajcı tarafından köşeye sıkıştırılması ve her an yakalanma korkusuyla deliliğin eşiğine gelmesi anlatılır. Zweig, fiziksel bir tehlikeden ziyade "keşfedilme ve rezil olma" korkusunun insanı nasıl adım adım intihara bile sürükleyebileceğini muazzam bir psikolojik tahlille aktarır.