Rus edebi eserlerini yapı taşını oluşturan toplumsal sınıflar arasındaki çatışma Turgenyev'in Babalar ve Oğullar eserinin de yapı taşlarındandır. Buna ek olarak kuşaklar arasında oluşan değişimlerde eklenmiştir. Anlatılan hikaye evreni on sekizinci ve on dokuncu yüzyıllar arasında geçmektedir. Kitabın başlangıcı yani hikayenin anlatımı on
Ben seni severim belki de rabbim buna hazır değil.
Her şeyin güzelini sever o ideal birliktelikler ister
Seninle benim yan yana oturacağımız çekyata
Ne ilahi adalet sığar ne de diyalektik..
İçime çöreklenmiş sığ bir sığır var benim.
Ben seni severim sevmesine de
İş çıkarmasana şimdi ne gerek var güzelim..
Evet, ağlamaklı oluyorum, demdir bu
Hani, kurşun sıksan geçmez geceden
Anlatamam, nasıl ıssız, karanlık
Ve zehir zıkkım cıgaram
Gene bir cehennem var yastığımda
Gel artık...