Bazı kitaplar yayınlandığı zaman ne yazık ki yasaklanabiliyor ve “Yaşamak” adlı kitap da onlardan biri. Eserde Çin komünist rejimi hakkında bazı eleştirilerin olması sebebiyle yayınlandığı dönem ülkesinde yasaklanıyor. Çünkü bu durumla ilgili kitabın aslında iki ana noktası bulunuyor. Birincisi, romanın ana karakterlerinden Fugui’nin gözünden rejimin eleştirilmesi, diğeri de meydana gelen yanlışlığın sonuçlarının okura hissettirilmesi. Yasaklanmasına rağmen aslında hem birçok ülkede çok satan kitaplar listesine giriyor hem de doksanlı yılların en etkileyici romanlarından biri olarak seçiliyor. Birçok prestijli ödülün de sahibi olan Yu Hua, 2002 yılına gelindiğinde ise James Joyce Edebiyat Ödülü’ne layık görülüyor.