Duygusal ıstırabımız işlerin olduğundan farklı olması arzumuzdan kaynaklanır. Şu anda ne olduğu gerçeğine ne kadar direnirsek, o kadar acı çekeriz. Acı gaz halindeki bir madde gibidir. Onun orada özgürce olmasına izin verirseniz, sonunda kendi kendine dağılacaktır. Fakat acıya karşı savaşır ve direnirseniz, onu sınırlı bir alana sıkıştırırsanız ki bir patlama olana kadar basınç artacak ve artacaktır.
Acı çekmek tek bir nedenden kaynaklanır. Gerçekliğimizi ideallerimizle karşılaştırmak. Gerçeklik istek ve arzularımız birbirine uygun olduğunda mutlu ve tatmin oluruz. Gerçeklik istek ve arzularımızla uyuşmadığında acı çekeriz.
Bizler, mevcut bizi şekillendirmek için bir araya gelen milyonlarca koşulun sonucuyuz. Ekonomik ve sosyal geçmişimiz, geçmiş ilişkilerimiz ve sohbetlerimiz, kültürümüz, aile geçmişimiz, genetiğimiz, hepsinin bugün olduğumuz kişiyi yaratmada derin bir rolu vardir. Zen ustası Thich Nhat Hahn buna “birlikte varoluş” der.