Roman, Fugui'nin hayatını anlatırken hiçbir dramatik numara peşinde koşmaz. Olan olur, sen de seyredersin. Okuru duygusal manipülasyonla değil, keskin bir gerçeklikle tokatlar.
Yu Hua'nin dili sade görünür , ama aslında buz gibi bir neşterdir; karakterleri süsleyip parlatmaz, tüm kırıklıkları, kayıpları, düşüşleri olduğu gibi serer. Fugui'nin başına gelenler de trajedi olsun diye zorlanmaz; sıradan bir insanın sıradan talihsizliği gibi gelir, bu da etkisini katlar.
"Yaşamak " seni teselli etmeye kalkmaz; hayatta kalmanın çoğu zaman şans, gerisinin de inat olduğunu söyler. Bu kitap güzel olduğu için değil, acı gerçekleri tokat gibi surata çaktığı için güçlüdür.