Komünist Parti'nin ne istediğini doğru tahmin etmek yerine, işinizi fazla ciddiye aldığınız takdirde olabileceklerin en iyi örneği 1937'deki Sovyet nüfus sayımı olabilir. Sonuçlar geldiğinde nüfusun yaklaşık 162 milyon kişi olduğu görüldü. Stalin'in 180 milyonluk tahmininin, hatta 1934'te ilan ettiği 168 milyonun altında olduğu ortaya çıktı. 1937 nüfus sayımı, 1926'dan beri yapılan ilk sayımdı. Hatta 1930'ların başındaki kitlesel kıtlık ve tasfiyelerin ardından yapılan ilk sayımdı. Doğru nüfus sayısı kıtığı yansıtıyordu. Stalin bu duruma, nüfus sayımını düzenleyenleri tutuklatıp Sibirya'ya göndererek ya da vurdurarak tepki verdi. Nüfus sayımının tekrarlanmasını emretti ve 1939'da yenilenen nüfus sayımını organize edenler kendilerinden ne istendiğinin
bilinciyle nüfusun aslında 171 milyon olduğu sonucuna vardılar.