Medeni bir insan ilkelleşebilir. Bunun anlamı, o kişinin yaşam tarzının değişmiş olmasıdır. Üstünde yaşanılan toprakla, bu toprağın hayvan ve bitkileriyle birlikte eski değer yargıları da değişir. Bu yeni hayatta, genellikle doğa adı verilen çok boyutlu ve bağlantılı olaylara dair pratik bilgilere ihtiyaç duyulur. Böyle doğal sistemlerin atalet gücüne saygı duymak gerekir. İnsanın bu pratik bilgileri edinip saygı duymaya başlamasına "ilkelleşmek" denir. Tam tersi de aynı ölçüde geçerlidir elbette: İlkeller medenileşebilir ama ağır psikolojik hasar alma pahasına.