Josef K. bir sabah uyanır ve evinde tanımadığı adamlar tarafından tutuklandığını öğrenir, ancak ortada bir gariplik vardır, o zamana kadar K. tutuklanacak bir suç işlememiştir. Ayrıca tutuklanması K.'nın işe gitmesine ve özgür olmasına engel değildir. Bu nedenle K. davayı pek de düşünmeden yaşamaya devam eder, taa ki K'nın amcası davayı öğrenip K' yı uzun yıllardan beri tanıdığı avukata götürene kadar. Davaya avukat dahil olunca işin seyri değişir, K. sürekli davayı düşünmeye başlar, avukattan somut adımlar bekler ama bu bekleyişler boşunadır. Avukatı hem yaşlı hem de yatağa bağımlı derecede hastadır. Ayrıca içinde bulundukları şartlarda K.' nın hukukun nasıl işlediğini ve adaletin nasıl tesis edildiğini anlaması biraz zaman alacak ve bu işleri mantığına oturtamayacaktır. En sonunda ne kadar çabalasa da adaletin kılıcından (!) kaçamayacaktır.
