84 gün bekleyişin ardından umutla denize açılan yaşlı balıkçı, denizde geçirdiği zorlu 3 güneş doğuşunda dev bir kılıç balığıyla savaş sürmektedir. Açık denizde mücadele ettiği balıkla yalnızlığı paylaşan balıkçı kimi zaman yakalıdığı balıklarla kimi zaman kuşlarla kimi zamanda kendi kendine dertleşerek yaşama ortak olmaya çalışır. Yaşamak için dev kılıç balığını tutması gerektiğini bilen balıkçı canı pahasına da olsa sabır,azim ve yaşına ters bir cesaretle kaybetmeye karşı başarısını kanıtlıyor.
Hemingway oldukça sade, anlaşılır üslubunun yanında kuvvetli kelimeleriyle okularına yalnızlık, cesaret,sabır ve vazgeçmemenin başarı hikayesini okurlarına sunuyor.