Spoiler içerir!
Şan, para ve maddi hırsların gayesinde kaybolup gitmiş insancıklar. Bize küçüklüğümüzden beri öğretilen o naif ve saf duyguların neredeyse hiç önemsenmediği bir dünya. Güçlünün ve zenginin değer gördüğü. Emeğiyle kazanan masum insanların hor görüldüğü ve az kazandığı bir dünya. Mutluluk ise bu dünyada asla sahip olunamayan bir şey. İşte böyle bir dünyada iki iyi insan birbirini buluyor. Yaş farkına, yoksulluğa, bütün olumsuzluklara rağmen birbirine değer veren ve birbirini mutlu etmeye çalışan iki insan; Makar Alekseyevich ve Varvara Alekseyevna. Fakirlik ve maddi zorluklar bu iki insanın ortak noktasıdır. Fakat birbirilerine destek olmak tek gayeleri haline gelir. Biz okurlar için ise kitabı elimize aldığımız anda büyük bir acıma duygusu haline gelen saatler başlar. Makar Alekseyevich devlet dairesinde çalışan fakir ve sosyal bakımdan da değer görülmeyen bir insan öyle ki Varvara'yla tanışmadan önce, varlığı kendisi için bile bir anlam teşkil etmemektedir. Kimseye farkettirmeden yaşıyordur. Özgüven açısından oldukça yoksundur. Varvara Alekseyevna ise onun uzak bir akrabasıdır. Annesiz ve babasız kalan ve yine özgüven sorunlarıyla karşı karşıya kalmış, okumayı seven ve oldukça kültürlü birisidir. Tolstoy, bir aşk hikayesi üzerinden toplumsal olayları ve sıkıntıları kaleme almış bu kitapta. Yoksul insanların çaresizliğini, dayanışmasını, vazgeçişlerini, umutlarını ve daha birçok şeyi yansıtan da aslında bu iki insanın aşk mektupları oluyor. Tolstoy'un ilk çikan romanıdır ve en önemli romanları arasında da yerini almıştır...