Zweig kitabında korkunun insan üzerinde oluşturduğu baskı ile insana neler yaptırabileceğini anlatıyor.
Maddi olarak stabil ve iyi hayat şartlarına sahip olan, eşi ve çocukları ile manevi bağları çok güçlü olmayan Irene’nin heyecan arayışı sonucunda yasak ilişki yaşaması ile olaylar başlıyor. Aradığı heyecanı bulduğunu sanarken hayatına, şantaj yapan bir kadının dahil olması ile korkunun esiri olmaya başlıyor Irene. Bu yaşadığı korku ile eşinden olayları gizlemeye çalışırken bir yandan da hata yaptığını fark ediyor. Bu kadar zor durumda kalmamış olsaydı hatasını farketmiş olur muydu merak ettiğim kısımlardan bir tanesi. İnsan duygularının davranışlar üzerindeki etkisinin böyle sürükleyici bir şekilde anlatılmış olması çok güzeldi.