Disosiyasyon travmanın özüdür. Ezici deneyim parçalara ayrılmıştır, böylece duygular, sesler, imgeler, düşünceler ve travma ile ilgili fiziksel duyumlar, kendi yaşamlarını sürdürür. Anıya ait duyusal parçalar şimdiki ana istemsizce girer, bedenin kendini korumak için salgıladığı stres hormonları döngüsü devam eder ve savunmaya dönüş hareketler ve duygusal tepkiler yenilenir.