Bir tahmine göre 1480-1700 yılları arasında "cadı" diye 500.000 insan diri diri yakildi. Bunu, Rönesans'a ve bu arada özellikle kadınların özgürleşmesine karşı bir yıldırı harekatı olarak değerlendirmemiz gerekir.
Yobazlık korkusundan Polonyalı gökbilimci Kopernik güneşin merkezde olduğunu, dünyanın çevresinde döndüğünü kanıtlayan kitabını ancak ölürken yayımlayabildi. Onu izleyen çalışmalar yapan Italyan Giordano Bruno diri diri yakıldı (1600). Fizikçi Galileo Galilei (öl. 1642) ancak bilimi yadsıyarak kendini kurtarabildi. Ispanyol tıpçısı ve küçük kan dolaşımını bulan Servetus, Incil'i eleştirdiği için Cenevre'de (isviçre) Calvin'ci Protestanlar tarafından diri diri küçük ateşte yakıldı (1553).