Mehmed Ali Osmanlı sultanı tarafından sadık Mısır valisi olarak tayin edilmiş olmasına rağmen, 1831'de efendisine düşman olacak ve oğlu İbrahim'e Suriye'ye Batı tarzında eğitilmiş bir orduyla girmesi için emir verecekti. Bölgenin bazı tarihçileri "modern çağın" başlangıcını bu yıl olarak görürler. Filistinli tarihçi Adel Manna Filistin toplumu esasen Tanzimat reformları (1839-76) dönemine kadar değişmeden kaldığı için Mısır işgalinin modernleşmenin başlangıcı olarak görülmesini yanlış bulur. 1831 yılı ayrıca Osmanlıların Bağdat'ta Memlûk rejimini alaşağı ettiği yıldır. İronik olarak, başkente uzaklığına bakılırsa Bağdat İstanbul'dan dayatılan merkezi rejime yönelik girişimleri tecrübe eden ilk Arap eyaletiydi. Bu, giderek artan biçimlerde vergilendirmenin ve asker vasıtasıyla dayatılan daha etkin bir düzenin eşlik ettiği daha güçlü bir merkezi kontrolün siyasi modernizme eşit olup olmadığı sorusunu doğuruyor.
Ne kadar uzaktık Dicle'den Çok yakınında doğmuşken Dicle ki aşağılarda köpüklerinden Bir şehir doğurmuş Bağdat'tır bu senin ülken Bağdat'tır bu kardeşim senin ülken..
İmam Ebû Bekir b. El-Heyyât..
Aslen Semerkandlı, Bağdat'ta yaşamış bir nahiv âlimi. İlme öylesine adanmıştı ki, yolda yürürken bile ders çalışmadan duramazdı. Vakit onun için, durduğu yerde değil, yürüdüğü yerde de öğrenmenin vesilesiydi. Hatta öyle ki, zaman zaman bir çukura düşer, yahut bir hayvanın çarpmasına maruz kalırdı. Ama yine de dersinden geri durmazdı.
Zira onun gözünde vakit, bir defa geçtikten sonra geri gelmeyecek bir nimetti.