Edebiyat kelimesi ne Farsça'da var, ne de Arapça'da. Fransızca “Littérature”ü karşılamak için Tanzimat'tan sonra uydurulmuş. Kökü: edep. “Edep”le “edebiyat”, Batı ile Doğu’dur; “İrfan”la “kültür” gibi. Edep, insanın bütün davranışlarını kucaklayan bir kelime.