Gerçekliğe dayanan kitapta bahsi geçen Willard Akıl Hastanesi, 1800'lü yılların sonlarına doğru hizmete girmiş, 1995 yılında kapatılmıştır. O tarihe kadar ''54.000'' hastaya ev sahipliği yapmıştır. İşin en ürkütücü yanı bu hastaların hiçbiri taburcu olmamıştır. 1900'lü yıllarda hastaların çoğunluğunu kadınlar oluşturmaktadır ve dahası bu kadınların çoğu oldukça akıllı insanlardır. O dönemlerde sinir krizi geçiren, sisteme ya da kocasına karşı çıkan kadınlar maalesef “hasta” diye hastaneye kapatılmıştır. Susturulan, savunma hakkı elinden alınan ve kendini ispat etme fırsatı verilmeyen kadınların çırpınışlarını dile getiren Ellen Marie Wiseman’in oluşturduğu karakter Clara da o kadınlardan biridir.
