Amerikan ve Fransız Devrimleri sonrasında, seçimler demokrasiyi mümkün kılmak için değil, ABD'nin kurucularından Thomas Jefferson'ın deyimiyle, "doğal aristokrasiyi" güçlendirmek için getirilmişti. Güç artık unvan, şato ve av toprağı sahiplerinin elinde toplanamazdı, bunun yerine entelektüel yeterlilik ve ahlaki üstünlük göstererek kendini kanıtlamış insanlara verilmeliydi. "Seçim" ve "seçkin" kelimeleri, etimolojik olarak akrabadır: Seçimler, yeni seçkinleri oluşturan süreçtir.