İnsanlara ne kadar tutkuyla aşık olsanız bile, araya yıllar süren bir mesafe girerse, uzun süre birbirinizden ayrı kalırsanız; duygular anlamını yitiriyor.
Yaşadığı hayatın zorluklarından bıkmış hırslı bir genç olan Ludwig ve onun patronu ile evli bir kadın arasındaki kısa ancak etkisi kıtalara rağmen devam etmiş aşkını anlatan roman, bu iki sevgilinin yıllar sonra bir kompartimanda Heidelberg'e seyahati ile başlar. Birinci dünya savaşı’nın etkilerini görmek ve nazi Almanyasının ilk zamanları hakkında bir kaç durumu gözlemleyebiliyoruz eserde .
Kitap, aşktan çok yarım kalmış bir tutku hikayesini aktarmakta.