Kitap Çin'in Mao döneminde Kültür Devrimini ve dönemde Mao'nun kendi halkına yaşattığı acılardan bahsediyor. Yani yazar yaşanmış tarihi bir döneme bu kitapla olay örgüsü ve bir hayat hikayesiyle ışık tutuyor
Yu Hua, kendisinin de çocukluğunda şahit olduğu bu dönemi kitabında başkarakter Fugui'nin trajik hayat hikayesiyle anlatıyor.
Dönemin lideri Mao, Çin'in başına gelmiş bir talihsizlik olarak tarihte yerini alıyor. Haliyle kitap yayımlanır yayımlanmaz ülkesinde yasaklanıyor. Filmi çekiliyor ama o da yasaklanıyor. Buna rağmen kitap da film de önemli ödüller alıyor.
