Ehrenberg'e göre depresyon, "hâkim olunamayanı", "indirgenemeyeni" simgeler. Depresyonun ardında"sınırsız imkânların, hâkim olunamayanla çarpışması yatar. Buna göre depresyon, insiyatif peşinde koşan bireyin hâkim olamadığı şeye çarparak yenik düşmesidir. Ancak hâkim olunamayan, indirgenemeyen ya da bilinmeyen şeyler, bilinçdışı gibi, olumsuzluk figürleridir ve aşırı bir olumluluğun damgasını vurduğu başarı ve performans toplumunun kurucu öğeleri değillerdir artık.
Hawking, filozofça bir ifadeyle anlatıyor: "Galiba şu anda başladığımdan daha mutluyum. Hastalanmadan önce yaşamdan çok sıkılıyordum. Galiba epeyce içiyordum; hiç bir iş yapmıyordum. İnsanın beklentileri sıfıra indiği zaman, sahip olduğu her şeyin kıymetini gerçekten anlıyor."