Neden insanlar fazlasıyla akıldışıdırlar? Neden kendi kölelikleriyle övünürler? Neden insanlar sanki özgürlükleriymiş gibi kendi kölelikleri "uğruna" savaşırlar? Neden özgürlüğü kazanmak kadar ona katlanmak da bu denli zordur? Neden sevgiyi ve sevinci yücelten bir din, savaş taraftarlığı, hoşgörüsüzlük, kötülük, nefret, keder ve vicdan azabı gibi duyguları da uyandırır?
Hüznünü üstünden atmaya çalışırken, "Değer ile kalıcılığı birbirine karıştırma — bu yol nihilizme çıkar," diye mırıldanıyordu Ernest. En iyi bildiği ihtimallere başvurdu: "Her şey zamanla silinir," diye hatırlattı kendine. "Yaşantının tabiatidir bu. Hiçbir şey daim olmaz. Daimilik bir yanılsamadır, gün gelip Güneş sistemi de paramparça olacaktır."