Dünya dışında bir yaşam var mıdır, herhangi bir canlı yaşıyor mudur? Peki ama canlılığın şartları nelerdir? Hücresel yapı, boşaltım, solunum, üreme, metabolizma... Kısır olan canlılar da varken yabancı bir gezegende yaşam belirtisi ararken üremeyi nasıl direkt canlılık kanıtı olarak alabiliriz? Ya da tüm canlılar bir şeyleri metabolize eder ama aynı şeyi bir araba da yapabilir. Dünya dışı canlı izi ararken ne yapılmalı?
"İnsanlığın bilgisindeki bu boşlukları doldurmak için, Dünya'daki yaşamın kökenini ve evrimini, ayrıca başka yerlerde mümkün olan çeşitli yaşam biçimlerini inceleyen bir bilim dalı olarak astrobiyoloji ortaya çıktı. NASA astrobiyolojiyi evrendeki yaşamın kökeninin, evriminin, dağılımının ve geleceğinin incelenmesi olarak tanımladı. Sık kullanılan diğer tanımlar, evrendeki yaşamın
incelenmesi veya yaşamın kozmik bağlamda incelenmesidir. Bu anlamda, astrobiyologlar hem 'Yeryüzündeki yaşamın tarihi ve
geleceği nedir?' hem de 'Başka bir yerde yaşam var mı?' sorularının peşinden giderler."
"Yalnızca Samanyolu'ndaki gezegen arayışları bile her yıldızın en az bir gezegene sahip olduğuna işaret eder. Bu gezegenlerin bir kısmı, muhtemelen en az yüzde biri yaşanabilir olmalı, bu da yaşama ev sahipliği yapabilecek gezegenlerin sayısının bir trilyon milyarı geçtiği anlamına geliyor."
Peki yaşama ev sahipliği yapma ihtimali olan bu kadar gezegen varken ve üstelik Samanyolu diskindeki yıldızlar 9 milyar yıldır oluşmuş ama Dünya 4.5 milyar yıldır varken nasıl diğer gök cisimlerinde yaşam olmadığını düşünebiliriz? Ama eğer böyle yüksek bir olasılık varsa bu kadar zamandır ordaki canlılar nasıl bizimle iletişime geçecek düzeye ulaşmamışlar? Bu ve bunun gibi pek çok soruyu cevaplamak için astrobiyolojiye ihtiyaç duyulur.
Yıldızların biyolojisi de denebilir