Antik Mısır'da ve Çin İmparatorluğu'nda edebiyatçılar toplumun ayrıcalıklı bir kesimini oluşturmaktaydı. Bunlar yargıç, yönetici ve her türlü memurlardan oluşurdu. Klasik Yunan'da filozof, oyun yazarı, şair, tarihçi ve sanatçılar aynı zamanda asker, denizci, kanun yapıcı, siyasetçi ve işadamı idiler.