Altı yaşında iken, Will'le ondan daha küçük kardeşlerine annelik ve babalık etmeye başlamıştı. Yedi yaşında, dokuma fabrikasına masura sarmaya girdi. Sekiz yaşına gelince başka bir fabrikaya geçti. Buradaki yeni işi gayet kolaydı. Bütün yapacağı, oturduğu yerden, küçük bir değnekle yanından akıp geçen kumaş şeridinin doğru gitmesini temin etmekti. Bu kumaş bir makinenin midesinden çıkar, sıcak bir döner silindirin üzerinden geçerek başka bir yere giderdi. Fakat daima güneş ışığının yetişemediği bir yerde, başının üzerinde parlayan bir gaz lambasının titreyen ışığı altında, kendisi de mekanizmanın bir parçası olarak, otururdu.