Bundan 79 yıl önce bugün, ABD, 6 Ağustos 1945’te Japonya'nın Hiroşima şehrine atom bombası attı, üç gün sonra da Nagazaki şehrine bir atom bombası daha. Bu iki bombadan birkaç gün sonraysa Japonya yenilgiyi kabul etti ve II.Dünya Savaşı sona erdi.
1946 Mayıs’ında, bombadan yaklaşık bir yıl sonra Amerikan ‘The New Yorker’ dergisi, gazeteci John Hersey’i Japonya’ya, bombanın etkilerine dair (bombanın nelere mâl olduğu, insanların yaşadığı felaketin üstlerinde bıraktığı somut/soyut etkiler, sağ kalanlar/ölenler, şehrin yok oluşu) ne bulabiliyorsa araştırması ve öğrenip yazması için yollar. Bir ay kadar, gönderildiği yerde veriler toplayan yazar, bombanın atıldığı gün Hiroşima’da olup da ölümden kıl payı kurtulan 6 kişiyle konuşur ve onların ilk günlerinden o ana kadar yaşadıklarını kaleme alır. ⟨Söylenilene göre de kitaptaki anlatılan hiçbir şey, hiçbir karakter uydurma değil, hepsi gerçek.⟩
Daha sonra ülkesine dönen yazar, haftalar boyunca, bu yazısını gazeteye vermek için düzenler, hazır hâle getirir. 31 Ağustos 1946 yılında, yani bombadan bir yıl sonra ‘The New Yorker’, bu 30 bin kelimelik yazının içinde olduğu derginin o baskısını, özel bir sayı olarak sadece bu yazıya ayıracak şekilde yayımlar. Ardından, başka başka dergiler, gazeteler bu yazıyı yayımlamak için izinler isterler; sonra başka başka yayınevleri kitap olarak basmak için. En sonunda bu elimizde tutuğumuz kitap meydana gelir.
***
Kitapta anlatılanlar, okurken zor sindirilebilecek cinsten yazılar. İnsanın böğrüne sanki ilk sayfadan itibaren koca bir kaya gelip oturuyor; kitap kısa olmasına rağmen bitirebilmek güç istiyor. Bir felaketi böylesine canlı anlatabilmek de yazarın kaleminin kaliteli olduğunu gösteriyor.
Kitapta anlatılanları, o zamanlar oyun hâline getirmek isteyenler çok olmuş ama yazar