Çok eski zamanlardan beri kullanıldığı bilinen İstanbul adının, büyük olasılıkla Eski Yunan dilinde "kentte", "kentin içinde" anlamına gelen "İstanpolin" ya da "Stinpoli" sözcüklerinden türediği kabul edilir. Türkçedeki ses uyumu gereği, önce Istanbol, sonraları da İstanbul söyleyişi yaygınlaşmış olmalıdır.