Yirminci yüzyıl dünyanın hiç olmadığı kadar hızlı değiştiği yüzyıl. Ve bu değişimden kendi payını alan Wali kasabasının romanı. Yirminci yüzyılı bence bugüne kadar en net ve kısa şekilde Nazım Hikmet Yirminci Asra Dair şiirinde anlatmakta:
"Asrım sefil, asrım yüz kızartıcı, asrım cesur, büyük ve kahraman".
Yazarın (Çin'in kuzeydoğusunda olduğunu söylediği hayali kasaba) Wali'de olanlar bu şiirin dizelerinden farklı değil, 1000 yıldır kendi halinde yaşayıp giden, ırmak boyundaki değirmenlerin sadece buğdayı değil zamanı da öğüttüğü, temel geçim kaynağı noodle imalatı olan kasaba 20. yy ile birlikte Çin'de yaşanan olaylar (İmparatorluğun yıkılışı, Çin Komünist Partisinin zaferi, Büyük İleri Atılım ve Kültür Devrimi) ve bu olayların sonucundaki değişimler ile bambaşka bir hal alıyor. Bu değişimleri Wali kasabasının 3 büyük ailesinin 3 kuşağının (imalathanenin ilk sahibi Sui ailesi, devrim sonrası imalathanenin idaresini alan Zhao ailesi ve daha çok zanaatkâr özelliği ön planda olan Li ailesi) ve Noodle imalathanesi üzerinden anlatıyor yazar bize. Emile Zola'nın Germinal kitabı gibi anlattığı dönemi 'küçük insanlar'ın gözünden anlatıp büyük bir roman çıkarmış.
