Lichtenberg, Alman asıllı Protestan bir papazın 17. oğlu olarak Dramstadt'ta doğdu. Lisedeyken babasını kaybetti. Babası öldüğünde ailesinin dördüncü çocuğuydu. Dul bir kadın olan annesi oğlunun eğitimi için burs başvurusunda bulundu ve başvurudan iki yıl sonra burs almaya hak kazanınca Göttingen Üniversitesinde Tabiat Bilimleri Fakültesinde
