Maraş Katliamı 19-26 Aralık 1978 tarihleri arasında yaşanmıştır. Resmi rakamlara göre 120 kişi öldürülmüş, Alevilere ait 559 ev ise yakılmıştır. Katliamdan sonra Maraş'taki Alevi nüfusunun çok büyük bir kısmı göç etmiş veya göçe zorlanmıştır. Yaşanan bu facianın gerçi failleri aradan geçen 43 yıla rağmen bulunamamıştır. Kimilerine göre Sünni - Alevi gerginliği, kimilerine göre ise Türk - Kürt kavgası idi. Çünkü Maraş'taki Alevilerin büyük kesimi Kürt kökenliydi. Bununla beraber devlet odaklı düşünenler katliamı marjinal sol örgütlerin planladığını ve suçun milliyetçilere atıldığını iddia etmiştir. Katliam sanıklarının önemli bir kısmının orta yaşlı kadınlar olduğu dikkat çekiyor. İnsanlar komşuları tarafından ihanete uğrayıp, katledilmiştir. 12 Eylül Askeri darbesine giden en önemli kilometre taşlarındandır.
19 Aralık'ta Çiçek sinemasına atılan bombayla olaylar patlak verir. O esnada sinemada milliyetçi bir film oynamaktadır. Bu olay üzerine ülkücüler galeyana geldi. Lakin sinemaya bombayı atan Ökkeş Kenger isimli bir ülkücüydü. Bu yüzden halkı galeyana getirmekten dolayı yargılandı. 20 Aralık'ta Alevilerin yaşadığı Yörükselim mahallesindeki bir kıraathaneye bomba atılıp, ateş açıldı. Olayların asıl alevlenmesi ise 21 Aralık'ta sol görüşlü iki öğretmenin öldürülmesi ile oldu. Cenaze töreni Cuma namazı sonrası denk gelince büyük olaylar çıktı ve halka taşla sopalarla saldırıldı. Ve o andan sonra Alevi mahallelerine planlı ve toplu bir şekilde saldırılar gerçekleşti.
Bağlarbaşı camii imamı Mustafa Yıldız cuma vaazında şu "öğütleri" verdi: "Oruç tutmak namaz kılmakla hacı olunmaz, bir Alevi öldüren beş sefer hacca gitmiş gibi sevap kazanır; bütün din kardeşlerimiz hükümete ve komünistlere, dinsizlere karşı ayaklanmalıdır; çevremizde bulunan Alevileri ve CHP'li Sünni