Osmanlı Devletinin teb’ası, çağdaşı olduğu pek çok siyasal birlik gibi, çok- kültürlü, çok-milletli (multicultural/multinational) bir siyasal ve toplumsal birlikti. Dini ayrılıkların sürdürülmesi üzerine oturtulmuş olan bu yapıyı “teklik içinde çokluk” olarak da ifade etmek mümkündür. Yani “Osmanlı” tekliği içinde farklılıkları korunan ve birbirleriyle karışmamalarına özen gösterilen, kompartımanlar halinde tutulan bir toplum